砂轮和金刚砂轮在多个方面存在显著的区别。

首先，从构成材料来看，砂轮主要由砂、粘结剂和填料组成，而金刚砂轮则是由高纯度的天然或人造金刚砂粒子制成。金刚砂轮的磨料——金刚石，具有极高的硬度和耐磨性，这使得它在加工硬脆材料时表现出色。

其次，它们的制作方式也有所不同。砂轮的制作主要通过压制和烘干的方式完成，而金刚砂轮则是通过沉淀、晶化、脱水等化学反应制成，再经过研磨和筛分等多个步骤形成。

在应用领域上，砂轮和金刚砂轮也有所区别。砂轮作为磨具中用量最大、使用面最广的一种，可用于金属或非金属工件的外圆、内圆、平面和各种型面的粗磨、半精磨和精磨以及开槽和切断等。而金刚砂轮则因其高硬度和耐磨性，在磨削加工硬脆材料及硬质合金方面表现出色，广泛用于普通磨具难于加工的低铁含量的金属及非金属硬脆材料，如硬质合金、高铝瓷、光学玻璃、玛瑙宝石、半导体材料、石材等。